Експрес-еволюція в дії
Про це повідомляє compulenta, посилаючись на дані .
Личинки голкошкірих (морських зірок, морських їжаків тощо), на відміну від дорослих особин, зовсім не ведуть донний спосіб життя, а переміщаються в товщі води разом з рештою планктону. При цьому, як можна зрозуміти, личинки різних популяцій змішуються один з одним, потомство популяцій заносить на територію інших, або на геть незвідані території. Постійне перемішування популяцій утруднює видоутворення. Новий вид може виникнути, якщо течія закинула личинок аж надто далеко і до того ж у не зовсім звичні умови. В такому випадку, пристосовуючись до нових умов, популяція-першопрохідник може дати новий вид. І процес видоутворення може зайняти від сотень тисяч до мільйонів років.
Морські зірки роду Cryptasterina. Фото: Kok Sheng.
Дослідники з Гавайського університету в Маноа (США) виявили в цьому сенсі щось дивне: вони відновили родовід двох видів морських зірок і виявили, що на їх поділ на два самостійних види пішло всього лише 6000 років. Один з них, Cryptasterina hystera, став гермафродитом і взагалі перестав практикувати зовнішнє запліднення. C. hystera запліднює себе сам і сам же виношує личинок, тобто вільного планктонного подорожі у нього в життєвому циклі немає.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Бозон Хіггса: привід для торжества. Але чи буде він нашим останнім великим відкриттям?
Такий спосіб розмноження сприяє зниженню генетичної різноманітності: популяція замикається у вузькому наборі генів. З іншого боку, тут навіть не потрібно помітної географічної перешкоди, щоб розділити дві популяції: існуючи всього в декількох метрах один від одного, вони зможуть накопичити стільки генетичних відмінностей, що перетворяться в два незалежних види. Як пишуть дослідники в журналі Proceedings of the Royal Society B, морських зірок розділила репродуктивна ізоляція. Відмова приймати чужий генетичний матеріал ізолював частину особин не гірше географічної або екологічної перепони.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Російський мільярдер закликає вкладати у безсмертя
Зрозуміло, до такого кроку можуть підштовхувати якісь зміни в зовнішньому середовищі, але тоді вони призведуть до надзвичайно швидкого видоутворення - навіть в умовах океану, де популяції змішуються легше, ніж на суші. Це можна розглядати як спосіб підтримки біорізноманіття (хоча далеко не всі тварини можуть ось так перейти до гермафродитизму). З іншого боку, види, які утворюються таким чином, виявляться гранично чутливими до екологічних збурень, оскільки не будуть володіти достатнім запасом генетичної варіабельності.
