Карибська затока: острів скарбів у біді
Минулого місяця звільнений з посади прем'єр Кайманових островів МакКіва Буш з'явився в суді для того, щоб оскаржити відразу декілька судових справ проти себе. Одна з цих справ стосується незаконного використання ним урядової кредитної картки в американських казино. Його наступне побачення з суддею призначене на червень. Тим не менш, на загальних виборах 22 травня виборці винесли Бушу власний вердикт: враховуючи те, що більшість голосів вже підраховано, можна припустити, що його переоберуть на посаду у West Bay, яку він займає з 1984 року.
Незалежно від судових справ проти прем’єра Буша, корупція стоїть у верхній частині списку проблем, які на виборах порушує суспільство, у якому більшість "очікує, що в політику люди йдуть, щоб заробляти гроші". Так нещодавно висловився колишній Генеральний ревізор країни.
МакКіва Буш. Фото: jayblessed.com
Проте, є багато інших турбот у житті Кайманових островів та інших залишків Британської імперії в Карибському басейні, серед яких Ангілья, Британські Віргінські острови (BVI), Монтсеррат та острови Теркс і Кайкос. Туризм та міжнародні фінанси принесли процвітання цим територіям, але останнім часом "два стовпи" місцевої економіки дають тріщини. Фінансові розслідування посилили проблему і напружили відносини з Великобританією, яка завжди надавала економічну підтримку регіону. Два найбільші офшорні центри регіону, Кайманові і Британські Віргінські острови, все частіше зазнають потужної міжнародної критики.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Британія закличе ЄС боротися з неплатниками податків
Світовий економічний спад сильно вдарив по відкритій економіці цих невеликих країн. Найбільший працедавець регіону - туризм - відновився, але залишається позаду пікових показників у багатьох частинах Карибського басейну. Кількість тих, що прибули морем на Британські Віргінські острови торік була 667 тис, у порівнянні з 802 тис в 2008 році. (Наступного року очікують на відкриття нового причалу, який буде здатний обслуговувати найбільші круїзні судна, є також плани з модернізації аеропорту).
Британські Віргінські острови. Джерело: bdo.vg
Дещо змішану картину представляє собою сфера фінансів, яка приносить урядам регіону найбільші прибутки. Реєстрація офшорних компаній-оболонок (спеціалізація BVI) майже повернулася до рекордних рівнів. Активність хедж-фондів і банків (в основному - Кайманові острови) знизилася на 10-20%.
Гордон Барлоу, колишній голова торгової палати Кайманових островів стверджує, що реальна проблема полягає не у зменшенні доходів, а в марнотратстві державного сектору. У 2005-2009 роках зростання державних витрат становило в середньому 12% на рік, а кількість працівників цивільної служби була значно роздута.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Британські офшори видадуть уряду неплатників податків
Барлоу додає, що збиткова державна авіакомпанія набрала грошових субсидій, сума яких дорівнює цілому державного боргу Кайманових островів.
Однак, економічні проблеми британських заморських територій не такі серйозні, як у незалежних Ямайки та Сент-Кітс і Невіс, які були змушені реструктурувати свої борги. Розтрата колоніями своїх резервних фондів налякала Британію, яка минулоріч змусила їх приймати фінансові плани, які вводили ліміти на запозичення. Переговори були важкими. Головний міністр Ангільї Х'юберт Хьюз таки підписав фінансовий пакт для своєї країни минулого місяця, але перед цим він звинуватив Великобританію у тому, що вона "одержима бажанням знищити життя його народу". Він закликав до проведення референдуму про незалежність.
Х'юберт Хьюз. Фото: bvinews.com
У деяких випадках Великобританія наполягає на запровадженні прибуткового податку на додаток до зборів і непрямих податків, на які утримуються ці території. Але цей податок важко застосувати для економіки вільного офшорного типу. Під тиском Міністерства закордонних справ Великобританії, уряд Кайманових островів був змушений запропонувати торік 10% податок для іноземців, які становлять половину робочої сили країни у 38 тис. Податок переглянули після того, як галас здійняв бізнес. Побоюючись відлякати бізнес, на Британських Віргінських островах вирішили не піднімати плату у $350 корпоративого податку, що діє з 2004 року.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Британські офшори "зливатимуть" вкладників європейським регуляторам
Уникнення підвищення плати розглядається як важливий крок у той час, коли податкові офшори перебувають під "особливим бомбардуванням", насамперед з Європи. Бермудські острови та інші чотири території були змушені підписати багатосторонні домовленості, що забезпечують автоматичний обмін податкової інформації. Довгостроковою загрозою є міжнародний заклик до державної реєстрації реальних власників компаній і трастів.
Орландо Сміт. Фото: worldfinance.tv
Орландо Сміт, прем'єр Британських Віргінських островів каже, що стандарти повинні накладатися рівномірно, "в іншому випадку, бізнес буде просто втікати до інших юрисдикцій".
Офшорні оптимісти зазначають, що Китай і Росія, чиї громадяни є великими шанувальниками Карибських офшорів, не підписали пакт про обмін інформацією. Ендрю Морріс з Університету Алабами каже, що дуже складним завданням є залишатися привабливими для клієнтів, дотримуючись при цьому все більш суворих міжнародних правил. Не дивно, що території намагаються диверсифікуватися від фінансів, які у випадку Британських Віргінських островів становлять 60% державних доходів. Ангілья розглядає рибальство, Кайманові території граються з ідеєю медичного туризму. Але заміна частин тіла не буде таким прибутковим бізнесом, як діяльність хедж-фондів.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Офшори – двигун світової торгівлі
Британія обережно заохочує ці зусилля, визнаючи при цьому, за словами однієї офіційної особи, що "список цих опцій не надто довгий". Також Великобританія намагається поліпшити роботу органів управління. Вона пригрозила накласти вето на проект будівництва порту на Кайманових островах, який був укладений з китайською компанією без відкритого тендеру. Після цього торги довелося проводити повторно.
Великобританія зберігає за собою право блокувати закони, призупиняти дію конституцій і звільняти уряди. Конституція Теркс і Кайкос двічі була відмінена, останній раз в 2009 році - після того, як розслідування встановило "високу ймовірність системної корупції". Це призвело до трьох років прямого правління губернатора, призначеного Великобританією.
Девід Кемерон. Фото: telegrafist.org
Призначити власну людину – це одна справа, а покласти власні гроші на стіл - зовсім інша. Щоб уникнути цього, Британії доведеться ретельно розіграти свою партію. Очевидно, що Британія має приєднатися до Франції та Німеччини, які займають тверду позицію щодо офшорних фінансових махінацій, особливо зараз, коли прем'єр-міністр Девід Кемерон зробив проблему податків та фінансової прозорості темами порядку денного цьогорічної роботи зібрання країн Великої вісімки G8.
20 травня Кемерон наказав залежним від Великобританії територіям "навести лад у своїх будинках". Але якщо офшори втратять свою дійну корову, їм швидше за все доведеться йти з протягнутою рукою до Лондона. Тоді останнім заголовком в газетах, який Кемерон дуже не хоче бачити, буде: "Платники податків повинні допомогти податковим офшорам".
Оригінал: The Economist
Переклад: iPress.ua
