Казино в Батумі: Лас-Вегас на березі Чорного моря?

Коли перебуваєш у місті Батумі, важко повірити, що колись це було корумповане і злочинне місто, відрізане від решти країни, і вважалося особистою вотчиною одного владолюбного місцевого князька.

Сьогодні пальми світяться в неоні. Фонтани купаються у світлі червоних і зелених прожекторів, а готелі спалахують вогнями, як новорічна ялинка.

Вже небагато залишилося від колишньої скромності цього міста. Сьогодні ця темна і бідна окраїна колишнього Радянського Союзу отримує звучну рекламу, як Лас-Вегас на березі Чорного моря.

Як і Лас-Вегас любить створювати більші за розміром імітації Парижа або Рима, так само й Батумі намагається відтворити свої досить дивні копії Лас-Вегаса.

Більш поетичні члени грузинського уряду воліють порівнювати місто з Монте-Карло, - але все це миготливе освітлення та ігрові автомати змушують мене більше думати про Блекпул зразка 1980 року і дощовий клімат північно-західної Англії, серед якого я зростав. Мінус, звичайно, вершини гір і ослики, яких не зустрінеш в Англії.

Фото: infotourism.ge

Я не думаю, що подібні аналогії можна буде побачити серед змісту офіційних туристичних брошур Батумі найближчим часом. Зокрема, через те, що цільовий ринок Батумі зовсім не такі люди, як я, з дивною ностальгією за вологим англійським приморським кліматом, а швидше азартні гравці з Туреччини, яка розташована за 20 хвилин їзди звідси, і де азартні ігри заборонені.

Турецькі прапори гордо майорять за межами нового казино, власники якого говорять, що до 70% всіх туристів у Батумі приїзджають грати в азартні ігри. А на вихідні більше половини гостей за столами для гри в рулетку або блекджек – саме турки.

Упродовж століть цей регіон неодноразово страждав від вторгнень турків. Зараз Грузія робить все можливе, щоб заманити їх назад. Було послаблено вимоги паспортного контролю при перетині кордону із Туреччини до Грузії, а це означає, що турецькі туристи можуть перетнути кордон, щоб розвіятися у вільний вечір, показуючи лише ID-карту.

Минулого року майже 750 тисяч турецьких туристів відвідали Батумі – це більше, ніж будь-якої іншої національності - і ще більше очікується в цьому році. Таким чином, кожного сезону будують все більше великих готелів і відкриваюють нові казино. І вмикають ще більше яскравих вогнів.

Місцеві торговці говорять, що вони дуже раді, що регіональна економіка процвітає.

Фото: photo.qip.ru

Але з іншого боку кордону, в Туреччині, люди трохи стурбовані. Один турецький працівник говорить, що занадто захопився азартними іграми, і йому доводиться приїздити у Батумі мало не через день - в іншому випадку він відчуває себе хворим.У нього є сусіди в селі, які втратили свій бізнес через гральні борги.

У мечетях в Туреччині релігійні лідери говорять, що азартні ігри перетворилися на чуму, яка руйнує сім'ї – із таким висновком погодяться багато місцевих дружин.

За даними посольства Туреччини в Грузії, турецькі жінки регулярно телефонують до консула в Батумі з проханням допомогти їм знайти у казино їхніх чоловіків.

Але, враховуючи те, якою була ситуація тут всього лише десять років тому, бум у сфері туризму вражає.

Цим регіоном управляв корумпований клан на чолі з Асланом Абашидзе – деякі вважають його сильним лідером, який врятував регіон від загального хаосу у Грузії 1990-х років, для інших - він бос мафії, який був залучений до організованої злочинності за підтримки його особистої армії.

Потрапити на його територію тоді означало пройти численні контрольно-пропускні пункти, пункти паспортного контролю і сплатити неминучі хабарі.

Син Абашидзе, за деякими чутками, регулярно перекривав набережну - єдину ділянку дороги без вибоїн – влаштовуючи на ній перегони для власного Lamborghini.

Фото: beefly.com.ua

Коли президент Грузії Михайло Саакашвілі прийшов до влади у Грузії після революції троянд 2003 року, він поклявся повернути цю територію, яка відійшла від основної частини країни. Були великі побоювання з приводу громадянської війни, проте вони не здійснилися, адже Абашидзе втік до Москви.

І хоча йому, як і раніше, загрожує термін 15 років у в'язниці за розтрату державних коштів (якщо він коли-небудь повернеться до Грузії, його навіть було звинувачено у вбивстві) сама місцевість навколо Батумі стала прикладом того, як територія, яка колись відкололася від країни, може бути реінтегрована і може добитися процвітання.

Таким чином, сьогодні уряд президента Саакашвілі любить презентувати Батумі у ролі приманки для населення двох інших сепаратистських регіонів - Абхазії і Південної Осетії, які, незважаючи на підтримку Росії, до сих пір демонструють одні лишень шрами від війни, і зовсім не мають блиску Батумі.

Це більше схоже на те, як до 1989 року США демонстрували сяючі вітрини капіталістичного Західного Берліна мешканцям темно-комуністичної Східної Німеччини через Берлінську стіну.

Отже, мабуть буде краще, якщо Грузія продовжуватиме дотримуватися аналогій із Лас-Вегасом чи Монте-Карло. Сумніваюся, що аналогії про радощі грузинського Блекпулу зможуть досягнути того ж результату.

Оригінал: ВВС

Переклад: iPress.ua