Майже через два тижні після того, як Трамп і його адміністрація оголосили, що їм більше нема чого сказати про кримінальну справу Джеффрі Епштейна, вона продовжує переслідувати президента США. Тоді як Трамп намагається переконати більше американців у своїх досягненнях, ця справа акцентує на потенційній новій політичній відповідальності на піврічному етапі його президентства, пише Washington Post.
Попри галас навколо Епштейна з боку електоральної бази президента і за її межами, на думку WP, поки що немає жодних ознак того, що цей скандал занапастить Трампа більше, ніж запис "Access Hollywood" 2016 року або визнання його винним у кримінальному процесі минулого року за виплату грошей порнозірці за мовчання. Як наголошує видання, Трамп виграв президентські вибори після обох цих подій.
Тим не менш, за словами WP, Епштейн явно створив проблему для Білого дому. Щонайменше, це відволікає увагу в той час, коли Трамп хоче продемонструвати свої законодавчі перемоги. Якщо ця справа продовжить привертати увагу громадськості, вона може стати більш серйозною загрозою на тлі зниження рейтингу Трампа серед населення, попри те, що він зберігає стабільну підтримку у своїй партії за даними опитувань.
Суперечки навколо Епштейна загострилися минулого четверга після публікації Wall Street Journal, на яку Трамп різко відреагував, погрожуючи подати до суду як на газету, так і на її власника Руперта Мердока, який був важливим, хоча й непостійним, політичним союзником. Наступного дня він подав позов про наклеп до федерального суду на півдні Флориди, стверджуючи, що стаття дискредитувала його.
Поводження Трампа з питаннями, пов'язаними з Епштейном – багатим педофілом, який помер у в'язниці в 2019 році, нещодавно викликало рідкісний вибух серед найвідданіших прихильників президента, що змусило лідерів MAGA попередити, що деякі з них можуть розчаруватися настільки, що не братимуть участі в проміжних виборах.
Багато американців вважають, що уряд США приховує інформацію про можливих спільників Епштейна, які також могли вчинити сексуальні злочини проти неповнолітніх. Деякі ставлять під сумнів офіційне рішення про те, що смерть Епштейна була самогубством.
Опитування Reuters/Ipsos, проведене у вівторок і середу, показало, що 60% американців (з яких 55% – республіканці) вважають, що "уряд приховує подробиці смерті Епштейна". А 69% заявили, що федеральний уряд приховує подробиці про клієнтів Епштейна, у тому числі 62% республіканців.
Переконання, що інші брали участь у злочинах Епштейна щодо неповнолітніх, було особливо поширеним серед деяких найвідданіших прихильників президента, які вірили, що Трамп викриє корупцію після повернення на посаду. Оголошення Міністерства юстиції цього місяця про те, що більше немає документів у справі Епштейна, які б вимагали оприлюднення, викликало сильний гнів серед цих людей та деяких впливових прихильників MAGA.
Тим не менш, принаймні серед провідних діячів MAGA, стаття в WSJ викликала вже звичну реакцію – роздроблена база Трампа швидко згуртувалася навколо нього як жертви, констатує WP. Це значною мірою вгамувало нещодавнє розчарування MAGA. Принаймні на даний момент, вважає видання.
"Це в першу чергу внутрішня проблема MAGA", – сказав про ситуацію з Епштейном досвідчений республіканський соціолог Віт Ейрес. За його словами, переважна більшість американців не витрачає кожен момент свого життя на роздуми про те, що сталося з Епштейном.
Проте інша група американців, на яку впливає скандал, – це не партійні, більш відсторонені, випадкові виборці, серед яких Трамп мав надзвичайний успіх під час кампанії 2024 року. Навіть до справи Епштейна Трамп втрачав підтримку серед таких виборців. Характерною рисою цих виборців є незадоволення політичною системою та підозра, що вона сприяє багатим і впливовим. Справа Епштейна грає на існуючих почуттях цих виборців і може призвести до того, що деякі з тих, хто підтримував Трампа, втратять до нього довіру, зазначає WP.
За словами видання, демократи спробували скористатися ситуацією, підхопивши цю тему і закликавши адміністрацію Трампа оприлюднити документи щодо справи Епштейна. Проте наразі небагато виборців уважно стежать за новинами про цю справу, хоча в останні дні кількість пошукових запитів в Інтернеті різко зросла. Опитування, проведене минулого тижня, показало, що лише 2 з 10 виборців заявили, що "дуже уважно" стежать за новинами про справи Епштейна, зазначає WP.
Втім, протягом минулого тижня провідні коментатори правого крила висловили негативні, а деякі навіть жахливі прогнози щодо втрати республіканцями місць у нижній палаті парламенту на проміжних виборах наступного року. Деякі давні прихильники MAGA відчули себе зрадженими тим, що Трамп недостатньо активно бореться з так званою "глибинною державою", тоді як інші новачки руху, зокрема молоді чоловіки, які раніше не були політично активними, просто розчаруються і не будуть більше брати участь у виборах.
До кінця тижня більшість цих попереджень від відомих прихильників Трампа стихли, поступившись місцем солідарності з президентом. Серед тих, хто нещодавно бив на сполох, був колишній радник Трампа Стівен К. Беннон, який веде щоденне ток-шоу, популярне серед прихильників Трампа з руху MAGA. Беннон та інші відомі праві коментатори в п'ятницю все ще закликали адміністрацію оприлюднити більше документів про Епштейна та призначити спеціального радника, чого, за словами Білого дому, Трамп робити не буде. Але вони спрямували свій головний гнів на знайомого ворога: засоби масової інформації, пише WP.
Цього разу це був Мердок, власник Wall Street Journal та низки інших консервативних ЗМІ, включаючи Fox News. Беннон давно стверджував, що Мердок, незважаючи на свої консервативні погляди, прагне політично знищити Трампа.
"MAGA зараз об'єдналася, тому що її члени бачать спільного ворога. Вони чітко розуміють, що насправді відбувається – це "глибинна держава" разом зі своїми медіа-партнерами на чолі з Мердоком, які прагнуть знищити Трампа", – сказав Беннон в інтерв'ю WP, подаючи цю історію як змову проти президента, а не як рішення Білого дому щодо Епштейна.
Видатні консерватори швидко висміяли звинувачення, висунуті проти Трампа, опублікувавши власні малюнки жінок у вигляді паличок, як відсилання до повідомлення Journal про те, що на листівці з 50-річчям Епштейна від Трампа був намальований оголений жіночий силует. Союзники Трампа, і навіть один з його недавніх гучних ворогів, Ілон Маск – також швидко спростували ймовірність авторства Трампа тексту листівки.
Трамп і його радники в Білому домі протягом останніх двох тижнів висловлювали роздратування через постійну увагу до Епштейна. Після підписання 4 липня "одного великого прекрасного закону", який Білий дім рекламував як виконання деяких передвиборчих обіцянок Трампа, президент і його команда хотіли говорити про що завгодно, лише не про це.
"За останні 6 місяців я досягнув більшого успіху, ніж, мабуть, будь-який президент в історії нашої країни, а всі ці люди, під сильним тиском фейкових новин і спраглих успіху демократів, хочуть говорити лише про містифікацію Джеффрі Епштейна"– написав Трамп на Truth Social на початку тижня. До четверга ввечері це роздратування переросло в гнів, і Трамп пообіцяв подати в суд на Мердока і WSJ за публікацію листа, який він назвав "фальшивим".
Хоча Трамп і його адміністрація наполягають, що широка громадськість не переймається Епштейном, останні опитування показують, що виборці з усіх політичних таборів ставлять під сумнів саму реакцію Трампа на скандал.
Опитування Reuters/Ipsos показало, що 54% американців не схвалюють те, як Трамп вирішує цю проблему, схвалюють – лише 17%. Республіканці розділилися в думках щодо того, як Трамп вирішує цю проблему: 35% схвалюють, 30% – ні, а 35% не впевнені або не відповіли на це питання.
Останніми днями представники Білого дому неодноразово посилалися на нещодавнє опитування CNN, яке показує, що рейтинг схвалення Трампа серед республіканців дещо зріс. Однак те саме опитування показує, що трохи більше 60% усіх виборців виступають проти нового законопроєкту Трампа про витрати.
"Я не знаю, чи він взагалі наразі турбується про загальний електорат", – сказав Ейрес, додавши, що останні новини про Трампа та Епштейна, здається, допомагають Трампу з його базовим електоратом, "тому що створюють типового ворога". Але це не вирішує основної проблеми, пов'язаної з файлами Епштейна, і того, що влада оприлюднить, а що ні.
Британська консервативна газета The Telegraph зауважує, що попри те, що зв'язок Трампа з цією справою виглядає добре задокументованим, реакція Білого дому є настільки істерично мстивою, що це стало найбільшою подією в політичному житті США.
Видання нагадує, що ситуацію посилили на диво суперечливі заяви команди Трампа. Так, генеральний прокурор Пем Бонді спочатку оголосила, що справа Епштейна, яка містила список клієнтів, зараз лежить на її столі і готова до оприлюднення, а потім відкинула ідею, що така справа з компрометуючим списком клієнтів взагалі існувала. Це спонукало колишнього члена команди Ілона Маска зробити запальну заяву про те, що такий список існував і що ім'я Трампа було в ньому.
Зараз майже всі, хто взагалі щось говорив про існування файлу і списку, відкликали або спростували всі попередні твердження, що змушує сумніватися в їхній правдивості. Як наголошує Telegraph, вербування неповнолітніх дівчат є злочином, який більшість людей вважають непростимим. Тож йдеться не про дрібні проступки чи особисті слабкості, як серійні зради Джона Кеннеді чи таємні романи багатьох інших президентів.
Джерела: Washington Post та The Telegraph
