Японія планує вперше доставити на Землю ґрунт із супутника Марсу
Японія готується до історичної космічної місії – уперше привезти на Землю зразки ґрунту з Фобосу, одного з двох супутників Марсу. Науковці сподіваються, що це допоможе розкрити походження супутників і знайти нові підказки про давню історію Червоної планети.
Про це пише The Guardian.
Запуск апарата Martian Moons eXploration (MMX), розробленого Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA), запланований на 20 жовтня за допомогою ракети H3.
Учені досі не знають напевно, як утворилися Фобос і Деймос. За однією версією, це уламки після давнього зіткнення великого небесного тіла з Марсом. За іншою – астероїди, які планета захопила своєю гравітацією. У JAXA вважають, що аналіз зразків Фобосу допоможе наблизитися до відповіді.
Є й інша важлива мета: пошук частинок самого Марсу. За оцінками японського агентства, близько 0,1% матеріалу на поверхні Фобосу може мати марсіанське походження. Його дослідження потенційно дозволить більше дізнатися про минуле планети та перевірити, чи збереглися сліди давнього мікробного життя.
Апарат має дістатися району Марсу приблизно в серпні 2027 року. Після цього він кілька років досліджуватиме Фобос і пролетить поблизу Деймосу. Перед основною посадкою на Фобос спустять франко-німецький ровер Idefix, який вивчатиме поверхню та допоможе обрати місце для збору матеріалу.
MMX планує двічі сісти на супутник і зібрати щонайменше 10 грамів ґрунту. Для цього використають два способи: американський пристрій підійматиме пил стисненим газом, а японський механізм братиме матеріал із глибини приблизно двох сантиметрів.
Потім капсула зі зразками вирушить назад на Землю. Її повернення очікують у 2031 році, місцем посадки має стати Австралія.
Дослідження Фобосу може мати значення і для майбутніх пілотованих польотів на Марс. Його супутники розглядають як потенційні проміжні бази для експедицій до Червоної планети.
Попри десятки місій до Марсу з 1960-х років, його супутники залишаються маловивченими. Спроби доставити апарати до Фобосу вже робили, зокрема росія у 2011 році, однак вони завершилися невдачею.
