Достижения года: что мы узнали о мозге , гены и космос

 

Ілюстрація: slon.ru

Мозг
Это похоже на каламбур , но по совокупности заслуг , перспективных проектов и новых знаний в 2013 году лидируют мозги - точнее , науки о мозге .
Во-первых , речь, конечно , о двух проектах , по амбициозности напоминающих Вавилонскую башню . В апреле Барак Обама оголосив , что государство потратить $ 100 млн на создание новых методов исследования живого мозга , чтоб затем с их помощью можно было построить подробную карту работы мозга на всех уровнях - от каждой клетки в целого органа. Американская программа называется BRAIN ( Brain Research Through Advancing Innovative Neurotechnology ) .
Европейские нейробиологи НЕ остались в долгу в своих американских коллег и начали в октябре строительство Human Brain Project , Который будет чем-то вроде нейроадронного коллайдера 130 научных организаций по всей Европе (со штаб - квартирой в Швейцарии ) создадут на шести платформах суперкомпьютер для симуляции работы мозга человека.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ : Способность мозга сопротивляться старению оказалась наследственной

В конечном итого оба проекта нацелены на то , чтоб понять , как работает самая сложная система во Вселенной , в которой миллиарды клеток связаны сотнями миллиардов связей . Поняв , что и как творится у человека в голове , ученые смогут подобрать ключи к неврологического болезням , поднимать на ноги парализованных людей , лечить душевные болезни. Словом , действительно человечество сможет подняться туда , куда по легенде должна была привести Вавилонская башня.
Однако запуск двух мегапроектов НЕ единственное , что произошло хорошего в нейробиологии . Nature отмечает первую работу , в которой удалось наглядно продемонстрировать , как загораются Отдельные клетки и весь живой мозг , когда по ним пробегают электрические импульсы , и это действительно завораживающее зрелище .
НЕ уступает ему по красоте номинант журнала Science под названием CLARITY - новый метод обработки нервной ткани ( неживой ), которые позволяет промыть мозги , сделать их прозрачными , а затем светящимся гелем красоте в нем Отдельные клетки .
Наконец , MIT Technology Review рассказывает о совсем уж невероятном проекте Теодора Бергера из Университета Южной Калифорнии , Который строит электронные биосовместимые чипы памяти. Их буквально можно будет вставлять в мозги , чтоб компенсировать разрушение собственной ткани мозга. Для этого , конечно , сначала нужно понятий , что такое память и как она устроена , и , по словам Бергера , он уже приблизился к этому пониманию .


Гены
Журнал Science отмечает технику редактирования генома , которую ученые позаимствовалы в бактерий , чтоб исправлять мелкие , но роковые ошибки в структуре ДНК , Которые приводят к болезням вроде серповидно - клеточной анемии . Недавно мы подробно писали об этой технике CRISPR / Cas и Бостонском стартапе Editas на $ 43 млн , в основе которого лежит этот метод .
Другое достижение , связанное с генами , лежит в правовой плоскости : американский Верховный суд постановил , что гены не могут быть Запатентованы . Это значит , что пациенты получат более доступное тестирование на наследственные мутации ( в первую очередь речь шла о мутации предрасположенности к рака груди BRCA1 и 2) , а для компании Myriad Genetics , которая обладали патентами на многие гены , наступают НЕ лучшие времена.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ : Ученым удалось обнаружить " ленивые " гены

MIT Technology Review посвящает одну из номинаций , напротив , крайне противоречива генетическому стартапа. В уходящей году компания Illumina , лидер по продаже секвенаторов (машин для расшифровки ДНК) , вложила $ 500 млн в калифорнийский стартап Verinata , Который располагает технологией расшифровки ДНК плода на ранних стадиях беременности. Причем , что важно , эта неинвазивная процедура не требует опасных манипуляций : у матери берут кровь , из нее вылавливают фрагменты ДНК плода и тестируют . Пока что эту технологию употребляют для диагностики заболеваний вроде синдрома Дауна. Но что будет , когда будущая мама без усилий сможет узнавать пол , цвет глаз и волос , музыкальные и спортивные способности ребенка? Стоит порефлексировать над этим вопросом , если мы собираемся жить в ближайшей будущем , поскольку такое тестирование , очевидно , вот-вот станет нормой .


ВИЧ и рак
Вряд ли сговариваясь , Nature и Science будто бы поделили между собой две главные болезни XXI века. В обоих случаях есть масса поводов для оптимизма .
Прогресс , которого ученые достигли в профилактике и лечении ВИЧ и СПИДа в уходящей году , внушает большой оптимизм . В марте Nature писал о случай полного излечения ребенка от ВИЧ. А вакцинологы обнаружили слабое место в неуязвимого вируса и создали вакцину , которая защищал от вируса лабораторных обезьян .

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ : Ученые выяснили , как вирус СПИДа распространяется в организме

 Science главную номинацию года посвятил иммунотерапии рака - хитрым генно - инженерным методам , посредством которых можно обучать собственные Иммунные клетки организма распознавать злокачественные новообразования и атаковать их. Недавно Slon подробно писал в них .


Вирусы и вакцины
Science в этой Номинации прорывом года называет вакцину респираторно - синцитиального вируса , которую ученым удалось создать посредством компьютерного моделирования. Сначала они кристаллизовалы белок - антитело , которое организм вырабатывает , чтоб бороться с вирусом , - затем проанализировал его структуру и , Отталкиваясь от нее , сконструировалы иммуноген , то есть вакцину. Есть надежда , что этот метод в ближайшей будущем дозволит создать вакцину для ВИЧ.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ : Новый концепт ВИЧ - вакцины. "За" и " против"
Nature , в свою очередь , в этой Номинации присудили приз медицинским работникам , Которые буквально под страхом смерти продолжают вакцинировать от полиомиелита детей в Афганистане , Нигерии и Пакистане - трех последних странах , где постоянно циркулирует этот вирус . Впрочем , периодически вспышки возникают еще в 180 странах , так что в полной победы над вирусом пока далеко.


Космос
Вселенная оказалась примерно на миллиард лет старше , чем мы думали. 13,82 миллиарда лет - таков ее новый возраст , рассчитанный с помощью точных снимков микроволновый излучения , сделанных телескопом "Планк". Подробно о том , что такое Реликтовое излучение и как с его помощью можно определить возраст Вселенной , в интервью Slon рассказывал астроном Дмитрий Сурдин .
Кроме того , в этом году ученые пришли к выводу , что Вселенная на 84 процента Состоит из темной материи .
Журнал Science тихо помянул "Вояджер" , Который в этом году вышел за пределы Солнечной системы: топливо у него на исходе , миссия окончена , и впереди у него вечность.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ : Астрономы открыли две старейшие " недозвезды " , которые с бешеной скоростью движутся Млечным путем

Но главное событие , связанное с космосом , - это , конечно , Челябинский метеорит ; он упал достаточно далеко от города и НЕ уничтожил его , но достаточно близко , чтоб оставить множество бесценных для науки фото- и видеосвидетельств . В двух основательных научных исследованиях этого метеорита Slon писал месяц назад .


Микрокосм
Science также отмечает начало эры микробиома , точнее , переосмысления микробов , живущих в человеке . О том , что человек - это ходячая колония микроорганизмов и что дружба и сотрудничество с внутренними бактериями спасут человечество .
Работы
Наконец , MIT Technology Review выбрал героем года работа Baxter - "синего воротнички" , Который во многом умнее , способнее и дешевле многих других машин. При этом движения его осторожны и легки благодаря особым сенсорам в руках , а на лице отражаются эмоции . Словом , производственный робот нового поколения настолько продвинутый и обаятельный , что даже немного жуткий . Здесь можно почитать интервью Slon с создателем Бакстера - Родни Бруксом .
Оригинал : Slon.