Чому в Америці так багато в'язнів?
"Надто багато американців відбувають надто довгі терміни ув’язнення у надто численних в'язницях за відсутності будь-яких реальних на те причин". Той, хто сказав це не був ні адвокатом, ні захисником прав ув’язнених, ні європейцем, що дивиться звисока через Атлантичний океан. Насправді це була найвища посадова особа, яка займається питанням дотримання законності в Америці, тобто генеральний прокурор США Ерік Холдер.
У понеділок Холдер оголосив про запровадження змін у федеральній політиці відбування покарань, найбільшою серед цих змін буде те, що федеральні прокурори більше не будуть займатися незначними, ненасильницькими злочинами, пов’язаними з наркотиками, висуваючи порушникам обов'язкові "драконівські" мінімальні вироки. Тим не менш, яким чином тюремне населення Америки стало настільки некеровано величезним за своєю кількістю?
Америка має близько 5% населення і 25% ув'язнених світу. Приблизно один зі 107 дорослих американців перебуває за ґратами. Ця кількість є майже в п'ять раз вищою за кількість ув’язнених в Англії, в сім разів ніж у Франції і в 24 рази ніж в Індії. Тюремне населення в США зросло більш ніж утричі з 1980 року. Темпи зростання кількості ув’язнених у федеральній тюремній системі були навіть більшими: від близько 24 тис – рівень, який був більш-менш стабільним з 1940-х до початку 1980-х років – до більш ніж 219 тис сьогодні.
Фото: AFP
Ймовірно, що найбільшою рушійною силою такого зростання ув’язнених були все суворіші заходи покарання за злочини пов’язані з наркотиками. У відповідь на різке поширення наркотиків у 1980-х роках, Конгрес і законодавчі органи штатів розпочали приймати закони, що встановлювали обов'язкові мінімальні покарання за наркозлочини. Ці закони були призначені, щоб допомогти згорнути діяльність головних торговців наркотиками, але вироки оголошувалися навіть за володіннянезначними кількостями наркотичних засобів: наприклад, п'ять грамів кокаїну спричинялися до обов'язкового мінімального терміну ув’язення на п'ять років. Супутні закони про причетність (conspiracy laws) поширювали юридичну відповідальність за злочини на всіх, хто траплявся на шляху реалізації наркотиків: дитина, яку наймали за кілька доларів в день, щоб стояти на чатах біля дверей будинку де продавали кокаїн, розділяла відповідальність за всі наркотики, що продавалися у цьому будинку і всі злочини, пов'язані з їх реалізацією. Такого роду закони постійно збільшували кількість тюремного населення Америки, навіть тоді коли загальний рівень злочинності почав падати.
Фото: alltouristattractions.org
Стан справ почав змінюватися близько десяти років тому, коли в класичному стилі Ніксон-проти-Китаю, у ненависному до злочинності Техасі був прийнятий закон, який спрямовував дрібних, не пов’язаних з насильством наркозлочинців на лікування, а не у в'язницю. Цей реформаторський рух продовжив набирати оберти після початку фінансової кризи: адже ув'язнювати людей коштує дорого. З 2007 року більше половини штатів Америки запровадили той чи інший різновид реформи кримінального правосуддя, а вже з 2008 року почала зменшуватися кількість американців за ґратами. Поки невідомо наскільки великі зрушення викличуть зміни пенітенціарної политики, які збирається запроваджувати пан Холдер: вони будуть стосуватися тільки федеральних в'язниць, а близько 90% ув'язнених американців відбувають терміни в закладах, що перебувають у віданні штатів та місцевої влади. Проте, ці зміни є хорошим початком справи.
Оригінал: The Economist
Переклад: iPress.ua
