NASA починає новий проект: до Сонця – за вісім років
Старт місії запланований на 2018 рік. Проект може стати одним із найдорожчих в історії NASA: його попередня вартість – близько $750 мільйонів. Одне з завдань, яке стоятиме перед зондом, – з’ясувати причину сонячних штормів, а також природу викидів плазми, які мають негативний вплив на електромагнітне поле Землі.
Окрім того, місія має і глобальніше завдання: вже багато десятиліть науку цікавить температурна аномалія на Сонці. Справа в тому, що середня температура сонячної корони – близько мільйона градусів за Кельвіном.
Аналогічна – і в надрах Сонця. Однак між короною і надрами є ще фотосфера – частина атмосфери, яка й утворює видиму для нас поверхню Сонця. Так-от, температура у фотосфері – близько 5 тисяч градусів за Кельвіном. Наразі наука не може точно пояснити, як на зірці може існувати такий перепад температури.
ДИВІТЬСЯ ФОТО: Фотогенічне Сонце: астрономи отримали найбільш якісні зображення його поверхні
Від Solar Probe Plus не очікують відгадки на всі ці запитання – вчені сподіваються, що місія дасть принаймні якісь зачіпки, які допомогли б краще зрозуміти Сонце і, можливо, спрогнозувати його поведінку.
Поки що проект більше схожий на фантастику: сам лише політ до Сонця триватиме, за планом, близько 8 років. Скільки зонду вдасться пропрацювати в умовах надвисокої температури і чи взагалі зможе він наблизитися до єдиної зірки Сонячної системи – щоб убезпечити себе від негативної відповіді на ці запитання, команда Solar Probe Plus постійно вдосконалює проект зонда, враховуючи досвід попередніх далеких місій.
До середини 20-х років – якщо все піде за планом – вчені, можливо, нарешті матимуть більш-менш повне уявлення про найцікавіший об’єкт Сонячної системи. Об’єкт, яким, як пише Times, нехтували занадто довго.
