Чому успішні суспільства занепадають?
Падение Рима и закат старого режима во Франции XVIII века можно объяснить сотнями причин. Это и инфляция, и непомерные расходы, и истощение ресурсов, и вторжение вражеских сил. Именно так ученые пытаются объяснить внезапное падение микенских царств, ацтеков и, очевидно, современной Греции. По мнению самых разных авторов, от Катулла до Эдварда Гиббона, не бедность и истощение приводят к разрушению цивилизаций, а богатство и праздность. И те, кто пользуются всем этим, - в наибольшей степени.
В литературе по Афинам всплывает одна и та же тема, когда описывается период накануне захвата города македонцами: вражда в обществе по поводу дележа уменьшающегося пирога. В речах афинян той поры часто упоминаются судебные споры по вопросам собственности и наследования, уклонение от уплаты налогов и недобросовестная подделка прав на льготы и помощь. После падения Римской республики реакционные литераторы, такие, как Ювеналий, Петроний, Светоний и Тацит, указывали на "хлеб и зрелища", а также на чрезмерное богатство, мздоимство и перенасыщенный чиновниками государственный аппарат.
Постепенный упадок общества - это зачастую самопроизвольный процесс, вызванный попытками удовлетворить постоянно растущие аппетиты, а не физической неспособностью наращивать производство продовольствия и топлива или поддерживать на достаточном уровне оборону
По мнению Гиббона, а позднее и французских ученых, слово "византийский" стало уничижительным при описании обширной греческой бюрократии, которой не хватало налогов от исчезающих производителей, чтобы обеспечивать увеличивающуюся чиновничью массу. В древности излюбленным способом расчета по долгам государства был выпуск дешевых бронзовых монет, которые обесценивали деньги. А закон часто превращался в гибкий инструмент по обслуживанию требований общества вместо того, чтобы защищать справедливость.
Япония после Второй мировой войны. Фото: britannica.com
После окончания Второй мировой войны большинство сегодняшних центров силы и лидеров экономического роста находились либо в руинах, либо на доиндустриальном этапе развития – Китай, Франция, Германия, Япония, Южная Корея, Россия и Тайвань. И только Соединенные Штаты и Великобритания обладали современной экономикой, которая пережила военные разрушения. Обе страны были готовы поставлять разоренному и разрушенному миру новые корабли, машины, станки и средства связи.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Як створити зразкову економіку: уроки успішних держав світу
По сравнению с Франкфуртом заводы Ливерпуля в 1945 году были в целости и сохранности. Однако Британия после войны упустила свой шанс и уступила место немецкому экономическому чуду. Отчасти это было вызвано тем, что уставшие от военных лишений британцы обратились к классовой борьбе и национализировали основные отрасли промышленности, которые вскоре стали неконкурентоспособными.
Постепенный упадок общества - это зачастую самопроизвольный процесс, вызванный попытками удовлетворить постоянно растущие аппетиты, а не физической неспособностью наращивать производство продовольствия и топлива или поддерживать на достаточном уровне оборону. У американцев никогда прежде не было таких гарантий сохранения рабочих мест и такого качественного медицинского обслуживания. И в Америке никогда не было такого огромного количества нетрудоспособных людей, живущих на пособия.
Американцы никогда не жили в таком материальном достатке, как сегодня. Фото: es.wikipedia.org
Огромное персидское войско царя Ксеркса, состоявшее из 250000 матросов и солдат, не смогло в 480-479 годах до н.э. победить довольно бедную Грецию. Но спустя полтора столетия намного меньшее войско с севера под командованием Филиппа II Македонского одержало верх над гораздо более богатыми греческими потомками победителей в битве при Саламине.
На протяжении столетий немногочисленные легионы крошечной и бедной Римской республики успешно переживали иностранные вторжения. Но спустя несколько веков племена готов, вестготов, вандалов и гуннов разорили огромную Римскую империю, простиравшуюся от одного конца Средиземного моря до другого.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Якщо ви такі багаті, то чому ж ви такі нещасливі?
Принимая во внимание наш огромный национальный долг, который составляет почти 17 триллионов долларов и постоянно увеличивается, многие говорят, что Америка пришла в упадок, хотя мы не видим ни опустошительных бедствий, ни ядерного холокоста, ни нехватки нефти и продовольствия.
Американцы никогда не жили в таком материальном достатке, как сегодня – по крайней мере, если измерять достаток количеством сотовых телефонов, телевизоров с большими экранами, дешевыми авиабилетами и фастфудом. Ожирение, а не недоедание является самой большой угрозой здоровью нации. Толпы людей врываются в магазины электроники, а не продовольственных товаров. Американцы тратят больше денег на ботокс, подтяжку лица и липосакцию, чем на борьбу с такими многовековыми проклятиями человечества, как полиомиелит, оспа и малярия.
Современный Детройт выглядит так, как в 1945 году выглядела Хиросима. Фото: davejordano.com
Если бы марсиане посмотрели на маленькие, похожие на коробки дома, на семьи с одним автомобилем и на примитивные потребительские товары 1950-х годов, они подумали бы, что послевоенная Америка, несмотря на сбалансированный бюджет 1956 года, это бедная страна. В сравнении с ней погрязшие в долгах современные Соединенные Штаты покажутся пришельцам плавающей в деньгах страной, где потребители дерутся за каждое новое обновление к своим айфонам.
По любым историческим меркам будущее у американцев светлое – светлее и быть не может. У США есть все: новые залежи природного газа и нефти, о которых раньше и не мечтали, самое крупное в мире производство продуктов питания, постоянно развивающиеся передовые технологии, мощный демографический рост, непревзойденная армия и конституционная стабильность.
Американцы тратят больше денег на ботокс, подтяжку лица и липосакцию, чем на борьбу с такими многовековыми проклятиями человечества, как полиомиелит, оспа и малярия
Однако мы неуверенно говорим об использовании и расширении наших природных и унаследованных богатств. Вместо этого американцы спорят по поводу льгот и субсидий, а нация продолжает накапливать триллионный дефицит. Новым национальным кредо стало насильственное равенство, а не свобода выбора. Лекарство, состоящее в сокращении государственных льгот, кажется намного хуже самой болезни, заключающейся в заимствовании триллионов у еще не родившегося поколения, которому придется расплачиваться по нашим долгам.
В августе 1945 года Хиросима лежала в руинах, а Детройт был одним из самых передовых и богатых городов в мире. Современная Хиросима напоминает процветающий Детройт 1945 года, а некоторые районы Детройта выглядят так, будто несколько десятков лет назад их подвергли бомбежке.
История показывает, что государственное перераспределение уменьшающегося богатства - вместо создания новых источников такого богатства силами частного сектора - может оказаться намного губительнее, чем самый страшный враг.
Оригінал: The Washington Times
Переклад на російську: inosmi.ru
